鼎原本是炊器，用于烹饪肉食类物品，后来称为重要的祭器。祭器的使用规格依据人们社会地位的不同而有严格的区别，尤其是在鼎的运用上。周代礼制有明确的规定，天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎、士三鼎，普通百姓不能使用鼎。但到战国时期，礼崩乐坏，普通民众也使用起鼎来了。但从考古情况来看，里耶出土的祭器就包括了陶器和铜器，说明了当时不同社会地位的人使用的祭器质地不同。