2002年8月4日，据考古界专家介绍，里耶古城及秦简的发掘见证了“土家北源说”，即庸人南迁的史实。

       考古专家称，武陵土家以及湘西土家的族源研究，过去有“巴人说”和“江西说”两说，“黔中郡”与“洞庭郡”是“山区郡”和“水域郡”两个不同的概念。大致上，“黔中郡”在南，“洞庭郡”在北，里耶古城的位置显然是北面行政力量向南延伸的一个前沿军事政治中心。这个军事政治中心又显然归属于北方的秦，所以里耶秦简大量记录来自秦国势力范围临近边地的一个“洞庭郡”的相关信息。但那时候“黔中郡”地盘尚不在秦的绝对势力范围中，或者，“黔中郡”是稍后才确立的在南蛮之地实施羁縻之治的另一个军事政治中心。古代地理交通条件决定了水路在军政功用上的显性特征，洞庭湖的状况很自然地足够支持一个郡治的用名。现今的“湖南”和“湖北”即由历史上的“洞庭郡”分解而来。

       专家认为，里耶秦简中记录的“迁陵”在龙山，而今天的“迁陵”是湘西土家族苗族自治州保靖县县治所在的一个镇。由龙山到保靖，“迁陵”向南推进了很远，专家们认为这是秦国灭楚的结果，是古代战争强国将战线按照自己一方意志向南方挺进的记录。

       据了解，里耶古城的军事功用至少经历了两个重大的政治变局，一次是公元前七世纪在秦楚巴结盟的灭庸战争中，里耶没有古城规模甚至还没有古城的雏形，但却肯定是夹攻围击庸军往南撤退的一个前沿哨堡；一次是公元前三世纪秦王朝统一中国的前后一个时期，里耶古城的建设是秦王朝统治五陵山边地民族的政治需要。庸人南迁涉及土家族族体的构成，涉及一个“土家北源说”的研究问题，而里耶古城及秦简的出土明显为“土家北源说”找到了一个以庸人南迁为主线的重要环节。