秦王朝虽然是一个封建制国家，但奴隶依然是存在的，不但有私人奴隶，还有官方的奴隶。官方奴婢买卖相当普遍，已成为地方官吏的一项重要工作内容。从里耶出土的有关奴隶买卖的一些简文中可知，迁陵县官府蓄养了大批奴婢，还经常购买奴隶以补充劳力资源，驱使奴婢从事各种繁重劳动，比如筑城修路。

这一枚记录着“迁陵隶臣妾积千四百”，意思是，迁陵县官方蓄养的男女奴隶一共有一千四百人。官方奴隶中，男性称为隶臣，女性称为隶妾。

奴婢买卖早在先秦就已存在。秦始皇统治时期，奴婢被视同牛马一类的财物，在市场上进行交易。奴婢交易有一定的制度，也有官定的常规市场价格。官府奴婢可以进入市场进行交易，而私家奴婢更是来自市场买卖。