《史记》、《汉书》等文献记载秦始皇统一全国后分天下为三十六郡，其中并无“洞庭郡”。里耶古井出土的公文简牍中频繁出现“洞庭郡”，证实了早在秦始皇统治时期就设有“洞庭郡”，洞庭郡下辖迁陵、酉阳、沅陵三县，有学者认为这是秦朝将楚国的“黔中郡”改设为“洞庭郡”。里耶秦简的记载，颠覆了历来关于秦朝行政区划的结论，具有非常重要的意义。