秦朝官府行政文书以简牍为主要文字载体。各级官府机构内都设有掌管公文书写的官吏，他们常常刀、笔并用，将行政文书写在简牍上，错字用相当于橡皮擦的削刀修改，被形象地称为“刀笔吏”，类似于今天政府机构的行政秘书。里耶秦简中发现了少量被称为“削衣”的带字薄木片，或因修改错误所致，或因取材困难，利用废简削去一层重新书写，“削衣”的痕迹得到了较好的保留。